Hoewel Red Bull openlijk heeft aangegeven geïnteresseerd te zijn in Kimi Räikkönen, maakt ook Toro Rosso-coureur Daniel Ricciardo een goede kans op het zitje. Volgens Horner zal de keuze in ieder geval niet afhangen van het salaris.
“Financiën spelen natuurlijk altijd een rol”, zegt Horner tegen Autosport. “Maar er zit ook een significant verschil in de eindklassering in het kampioenschap. Het is dus belangrijk om de juiste beslissing te nemen. Als je minder punten scoort, heeft dat ook impact.”
Red Bull moet dus de inschatting maken of jongeling Ricciardo minstens even veel punten kan scoren als routinier Räikkönen (mits de Fin überhaupt interesse heef tin een overstap). Tijdens de aangepaste rookietest in Silverstone mocht de Australiër laten zien wat hij in huis had.
In navolging van Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz beaamt Christian Horner dat Ricciardo een goede indruk heeft achtergelaten. “Hij heeft het er goed van af gebracht”, aldus Horner. “We konden hem vergelijken met Vettel die de volgende dag reed en de uitkomst was positief.”
Dat Ricciardo in de Toro Rosso sneller was dan in de Red Bull vindt Horner niet verwonderlijk. “Er gaat niets boven rijden in je eigen auto”, zegt hij. “Rijden voor Red Bull betekent ook niet alleen snel zijn, maar ook goede feedback geven aan de engineers en kunnen omgaan met druk. Dat is een andere uitdaging, maar tot dusver laat Daniel mooie dingen zien.”
Voor Jean-Eric Vergne noemt Horner een promotie nog te vroeg, maar dat betekent niet dat Red Bull hem al heeft afgeschreven. “Hij verdient een plaats in de Formule 1”, benadrukt Horner. “Net als Daniel is hij zeer getalenteerd. We zitten in een luxepositie met de twee coureurs uit ons opleidingsprogramma bij Toro Rosso. Vergne heeft een half jaar minder ervaring dan Ricciardo en bevindt zich nog in een leerproces. Maar het zou geen schande voor hem zijn om nog een jaartje bij Toro Rosso te blijven.”
