De Grand Prix van Abu Dhabi had de twintigste race op rij moeten worden dat een Red Bull op het podium eindigde, maar na een uitvalbeurt van Sebastian Vettel en een mislukte pitstop voor Mark Webber mocht het niet zo zijn.

Vettel kende een goede start, maar spinde in de tweede bocht van de baan met een lekke band. De Duitser tast in het duister over de oorzaak. “Ik deed niets anders dan in andere rondes of wat andere coureurs deden”, stelt hij. “Misschien was er een probleem met de band, of ging ik toch iets te wijd of raakte ik de kerbs onder een vreemde hoek. Dat moeten we uitzoeken.”

De wereldkampioen kon zijn Red Bull nog wel naar de pits terugbrengen, maar daar bleek de schade aan de ophanging te groot om verder te gaan. Het was de eerste uitvalbeurt van Vettel sinds de Koreaanse Grand Prix van vorig jaar. “Het is nooit leuk om toe te moeten kijken”, aldus Vettel. “Ik heb maar van de gelegenheid gebruik gemaakt om te leren hoe het er aan de pitmuur aan toe gaat.”

Of hij zonder de lekke band de race had kunnen winnen, durft Vettel niet te zeggen. “Lewis Hamilton en Fernando Alonso reden een erg strakke race”, zegt de Duitser. “Maar ik had zeker kans gemaakt. De auto voelde goed aan, totdat opeens de lucht uit de band verdween.”

Na het wegvallen van Vettel was het aan Webber om de eer van Red Bull hoog te eindigen. Hij eindigde echter naast het podium. “Mijn eerste pitstop was slecht en daarna liepen we achter de feiten aan”, zegt de Australiër. “We probeerden het nog met een afwijkende strategie, maar konden de verloren tijd niet meer goedmaken.”