Daniel Ricciardo versloeg landgenoot Mark Webber in Singapore in een rechtstreeks duel. De 23-jarige Australiër beschouwt het als een bonus bovenop de twee punten die hij meeneemt naar de race in Japan.

Ricciardo stelt dat de punten niet onder eenvoudige omstandigheden zijn binnengesleept. “Deze race is vooral een kwestie van overleven”, zegt hij tegen de Australische krant the Age. “Er is altijd wel een neutralisatie. In de eerste helft van de wedstrijd waren we helemaal niet snel maar we hielden ons aan de strategie waar we twee keer gingen stoppen. De balans in de auto werd beter toen we een nieuw setje banden gebruikten. Ook verstelden we de vleugel en deden we nog wat dingetjes die je tijdens de race mag veranderen.”

“Na mijn eerste pitstop ging het heel goed. Ik kon Sergio Pérez achter mij houden en besefte dat we niet de snelste hoefden te zijn voor een mooi resultaat. We reden op de juiste plaats en de neutralisatie kwam goed van pas. De slotfase was leuk. Helaas kon ik Felipe Massa niet achter mij houden maar ik ben blij dat me dat wel bij Mark Webber en Bruno Senna lukte.”

Dat hij landgenoot Webber in de Red Bull, Toro Rosso’s grote broer, wist af te houden, geeft natuurlijk extra voldoening. “Ik zie het als een bonus”, stelt Ricciardo. “Hij was veel sneller dan ik en liep in rap tempo op mij in. Ik had geen idee hoe ik hem achter mij moest zien te houden. Of hoe eenvoudig hij mij kon inhalen. Ik wist wèl dat er in Singapore maar een paar inhaalmogelijkheden zijn.”

“Het lukte me elke ronde om mij daar perfect te positioneren. Daardoor maakte ik het hem moeilijk. Laat ik vooropstellen dat ik vooral blij ben dat ik als negende ben geëindigd. Het is goed om te weten dat ik goed heb gepresteerd in de zwaarste race van het jaar.”

Ricciardo eindigde vaker in de punten dan teamgenoot Jean-Éric Vergne, maar staat nog wel twee punten achter. Zijn Franse ploeggenoot eindigde twee keer als achtste, Ricciardo drie keer als negende. “Dit resultaat kan geen kwaad”, erkent de coureur die vorig jaar bij HRT debuteerde. “Het is niet makkelijk om bij de eerste tien te eindigen. Elk puntje is dus meegenomen. Dit resultaat voelt als een soort mini podiumplaats.”