Bij Sauber hoopt men in Sjanghai het tij te keren en een goed resultaat te halen. Beide coureurs staan nog op nul punten, maar hebben zin in de Grand Prix van China.

De nog immer sponsorloze Sauber-bolides rijden tot op heden kleurloos rond, een aantal crashes en afbrekende voorvleugels daargelaten. De Zwitserse renstal is de enige van de 'oude' teams die nog geen punten heeft verzameld.

Pedro de la Rosa reed voor het laatst in 2006 een Formule 1-race in Sjanghai. De Spanjaard kwam destijds uit voor McLaren en behaalde een vijfde plek. Hij ziet dan ook uit naar een weerzien met het circuit: "Het is een baan die me goed bevalt. Het is een mooi circuit met een heel lang recht stuk en genoeg inhaalmogelijkheden."

De la Rosa blijft naar eigen zeggen relaxed onder de tegenvallende prestaties en betrouwbaarheid. "Wat in Maleisië gebeurde was ongelukkig, maar ook eenmalig." Hij geeft aan dat er hard gewerkt wordt door het team. Zowel op het asfalt als thuis in Hinwil. "We gaan vooruit. Er zijn nog zestien races te gaan, dus het seizoen is nog lang niet voorbij."

Voor teamgenoot Kamui Kobayashi wordt het de eerste keer dat hij in een Formule 1-auto het circuit van Sjanghai mag verkennen. "Ik heb er echt zin in", zegt de Japanner, die in de GP2 Asia al wel op het circuit in actie kwam. "De baan is fraai en de grote tribune is zeer indrukwekkend."

Kobayashi is blij dat het Formule 1-circus nog even in het Oosten vertoeft. "Het is altijd leuk om in Azië te rijden. Japan is vrij dichtbij, dus ik kom meer landgenoten tegen dan in Europa." Ondanks zijn liefde voor zowel de baan als de omgeving, houdt Kobayashi een slag om de arm wat de snelheid van zijn C29 betreft. "Ik heb het gevoel dat het moeilijk voor ons wordt, maar ik verheug me op de uitdaging."

James Key maakt in China zijn eerste weekend mee als technisch directeur bij Sauber. De Brit neemt het stokje over van Willy Rampf, die veertien jaar in dienst was bij de Zwitserse formatie. De eerste indrukken die Key heeft zijn in ieder geval positief: "De teamgeest en motivatie zijn zeer goed."

Met het aanstellen van de van Force India afkomstige Key, zijn echter niet in één keer alle problemen opgelost. "Er is veel te doen", geeft Key zelf al aan. "Het begint duidelijk te worden op welke gebieden we ons moeten verbeteren. Iedereen werkt hard. We maken plannen om te kijken hoe we ons verder kunnen ontwikkelen."

Voor China blijft het volgens Key afwachten hoe de auto en banden het doen. "We hopen het beste en gaan proberen punten te halen."