Sponsoren van het team vrezen dat de FIA ertoe besluit McLaren een uitzonderlijk zware straf op te leggen vanwege haar leugens in de nasleep van de Australische Grand Prix. Gebeurt dit inderdaad, dan zouden enkele geldschieters zich zomaar kunnen terugtrekken.Nog afgezien van de leugens rond de inhaalactie van Jarno Trulli op Lewis Hamilton in Melbourne, heeft oud-teambaas Ron Dennis aangekondigd niet meer betrokken te zijn bij McLarens Formule 1-project. Teambaas Martin Whitmarsh mocht aanblijven.

Bovendien werd Hamilton uit de uitslag geschrapt en besloot McLaren te breken met sportief directeur Dave Ryan, op wiens voorspraak Hamilton besloot te liegen. Mogelijk volgt er nog straf voor het team.

De World Motor Sport Council (WMSC) zal zich 29 april over de kwestie buigen. In aanloop naar de hoorzitting wordt met allerlei scenario’s rekening gehouden. “Als McLaren buitenproportioneel wordt bestraft, zou de firma die ik vertegenwoordig zomaar kunnen besluiten het contract met het team op te zeggen”, claimt een bron dichtbij een sponsor van McLaren tegenover de Telegraph.

De bron voegt hier aan toe dat de slechte verstandhouding van McLaren met de FIA wel eens in haar nadeel zou kunnen werken. “Ik denk dat iedereen ervan op de hoogte is dat de FIA erop uit was Dennis te lozen”, meent de bron. “Het lijkt wel alsof de autosportbond de situatie moedwillig heeft laten escaleren en dat is een kwalijke zaak.”

Als McLaren schuldig wordt bevonden aan het in diskrediet brengen van de sport, gebeurt dit niet voor het eerst. In september 2007 legde de FIA het team al een boete van honderd miljoen euro op vanwege haar aandeel in de spionage-affaire bij Ferrari.

KVN