McLaren presenteerde zijn nieuwe auto voor het eerst in Stuttgart, waar het hoofdkwartier van Mercedes gevestigd is. In het bijbehorende museum werd vandaag het laken van de MP4-23 getrokken.Doorgaans is zo’n presentatie vooral leuk voor televisiezenders, want als schrijvende pers sta je uiteindelijk toch weer met tientallen tegelijk om Ron Dennis of een van de andere McLaren-hotemetoten te dringen zonder dat je er veel wijzer van wordt.

Toch maar in de trein naar Stuttgart gestapt. Alles wat Dennis, Martin Whitmarsh en de andere hoofdrolspelers zeiden, werd tien minuten later op een persbericht uitgedeeld. Alleen het door de Britse pers voorzichtig ingezette ‘happy birthday’ voor de jarige Lewis Hamilton was niet geregisseerd. Toen iedereen de wat mij betreft overigens oerlelijke MP4-23 had bewonderd, werd het hele gezelschap naar boven gestuurd, waar een provisorische perskamer was ingericht.

Eerst hielden Dennis en Whitmarsh een praatje, daarna was het wachten op de coureurs. Ik maakte van de pauze gebruik om even een sanitair afvloeiingsmoment in te lassen. Door de deur achter mij hoorde ik enig rumoer, daarna kwam Lewis Hamilton het toilet binnen. Formule 1-coureurs moeten tenslotte ook gewoon naar de WC.

Lewis knikte vriendelijk en nam plaats aan het urinoir naast mij. Wat zeg je dan, als de nieuwe superster van de Formule 1 naast je staat te pissen? Iets obligaats over de nieuwe auto? ,,We have to stop meeting like this, Lewis”, was het enige dat ik kon verzinnen.

Hamilton lachte. ,,Denk je dat ze het doorhebben?”