Na zijn drie eerste Grands Prix kan Sébastien Buemi een goede balans opmaken. Twee keer finishte de jonge Zwitser namelijk al in de punten: zevende in Australië en achtste in Sjanghai. Daar zijn ze bij Toro Rosso maar al te blij mee.De Italiaanse formatie had namelijk niet gedacht dat Buemi zo sterk uit de startblokken zou komen. Teambaas Franz Tost erkent dat hij aanvankelijk dacht dat de debutant pas in de tweede seizoenshelft zijn eerste punten zou pakken.

“We verwachtten nooit dat hij in de eerste drie races al puntenfinishes zou pakken”, vertelde Tost tegenover Autosport.com. “We hoopten dat hij elke race wat sneller zou worden en dat hij vervolgens in de tweede helft van het seizoen punten ging pakken.”

Dat loopt nu even wat anders. “We zijn natuurlijk niet teleurgesteld als dat al in het eerste deel van het jaar gebeurt. We willen wel dat het puntentotaal in de tweede seizoenshelft wordt verdubbeld.”

Eerst maar eens terugblikken op de verregende race in Sjanghai. “Sébastien deed het in China goed. De omstandigheden waren ontzettend lastig en hij maakte geen noemenswaardige fouten”, aldus Tost. “Hij botste een keer met Sebastian Vettel. In aanraking komen met een Red Bull-wagen is echter onderdeel van de Toro Rosso-opleiding! Het maakte allemaal ook niet uit: Vettel won de race.”

Tost is van mening dat de winterwerkzaamheden zich nu uitbetalen. “Je kunt niet met weinig gemaakte kilometers je debuut maken in de F1. Tijdens het seizoen kun je niet meer testen en we hebben Sébastien dus zoveel mogelijk aan het werk gezet. Het maakt niet uit dat dat met de oude auto gebeurde: hij kon zo wennen aan de slicks, hij kon leren hoe een Formule 1-auto in elkaar steekt en hij kwam erachter hoe onze ingenieurs te werk gaan.”

“Dat is voor een coureur heel belangrijk om te leren. De ingenieurs en coureur moeten op een lijn met elkaar zitten. Zoiets is een belangrijk proces dat doorgaans onderschat wordt. De wintertests waren echter een deel van het programma dat we met hem afwerkten. Hij heeft ook veelvuldig in onze simulator gezeten. Natuurlijk kwam er ook nog de nodige krachttraining aan te pas.”

Tost is blij dat de gok om de jonge Buemi in het diepe te gooien zich uitbetaalt. “Hij reed sterke races in de GP2. Ook pakte hij zijn zege mee. De keuze om hem te nemen bestaat uit drie pijlers: hij was succesvol in de GP2, in de wintertests was hij snel en bovendien kwam hij uit onze jeugdopleiding.”

BvdB