In haar 74e poging is het eindelijk raak: Red Bull heeft in China poleposition veroverd. Met dank aan Sebastian Vettel, die een sublieme kwalificatie reed. En dat terwijl hij vanwege de nodige problemen zo min mogelijk ronden aflegde.“In Q1 kon ik slechts één run rijden op harde banden, in Q2 moest het ook in één keer goed en hetzelfde gold voor Q3. Zoals iedereen kan zien: meer ronden heb ik ook niet nodig”, grapt Vettel op de persconferentie.

Zonder te dollen beseft de Duitser dat hij (alweer) geschiedenis heeft geschreven. Na vorig jaar in Monza de eerste pole en overwinning voor Toro Rosso te hebben behaald, vervolgt hij zijn zegetocht nu bij haar grote broer.

“Het was een zware bevalling”, zegt Vettel, die van pole starten in Sjanghai ‘ongelooflijk’ noemt. “Er was iets niet helemaal in orde, dus we probeerden zo min mogelijk ronden te rijden om de boel te sparen. Ik kan haast niet geloven dat we toch pole hebben getraind.”

De grote vraag is nu natuurlijk of de Red Bull-coureur Brawn GP opnieuw kan terugverwijzen naar het tweede plan om net als vorig jaar in Italië zijn pole om te zetten in een overwinning. Een andere vraagt die zich opdringt is met welke strategie Vettel morgen van start gaat. Teambaas Christian Horner omschrijft deze als ‘agressief’.

Vettel wil zelf in ieder geval niet op de feiten vooruitlopen. “Het worden 56 lange ronden. Natuurlijk is het fijn om vooraan te starten, maar er kan nog van alles gebeuren”, houdt hij zich op de vlakte. “Het is wel fijn om te weten dat Fernando Alonso, die naast mij zal starten, geen KERS aan boord heeft. Dan heeft hij richting de eerste bocht tenminste geen voordeel.”

KVN