Dat Sebastian Vettel – na in alle drie de vrije training al de snelste te zijn geweest – ook in de kwalificatie de snelste was, is haast geen verrassing te noemen, maar makkelijk ging het desondanks niet.

“Het zat – met name in Q3 – namelijk erg dicht bij elkaar”, weet Vettel, die een gat van slechts 0,044 seconde heeft naar zijn Red Bull-teamgenoot Mark Webber, die morgen als tweede mag vertekken.

Vettel had dus genoeg druk van achteren, maar zette zichzelf ook nog extra onder druk door in zijn eerste vliegende ronde in Q3 een fout te maken. “Dat was niet ideaal”, geeft hij toe. “Ik kon daarna namelijk nog maar één run te doen en had ook nog maar één setje banden over.”

Aan de ene poging die hem nog resteerde, had Vettel echter genoeg. “Maar het was alsnog geen foutloze ronde”, zo blijft hij zelfkritisch. “Ik liet namelijk wat tijd liggen in bocht vier, maar het was inderdaad alsnog genoeg om de pole te pakken.”

Ondanks dat het dus niet allemaal perfect liep, is Vettel er toch in geslaagd alle vier de sessie die tot op heden verreden zijn als snelste af te sluiten. De Duitser kan dan ook niet aan de favorietenrol ontsnappen en erkent dat Red Bull zijn zaakjes in India het beste voor elkaar lijkt te hebben: “Het loopt inderdaad heel lekker dit weekend, zoals ook het resultaat van vandaag weer laat zien.”

“Ik moet de jongens in de garage en thuis op de fabriek dan ook van harte bedanken, want het is aan hun harde werk te danken dat we hier zo sterk zijn.”

“Aangezien het hier tot op heden zo goed loopt, heb ik ook heel veel zin in de race van morgen”, verklaart Vettel, die desondanks nog wel de gebruikelijke slag om de arm houdt voor zondag: “We weten allemaal dat er dit jaar van alles kan gebeuren in de races en het wordt dus ongetwijfeld weer een zware strijd”, voorspelt hij.

“We zagen vrijdag bovendien al dat de banden zich hier goed houden en de slijtage erg meevalt, terwijl er sowieso behoorlijk wat andere jongens waren die er ook in slaagden om tijdens de lange runs een goed tempo te rijden”, zo weet de kampioenschapsleider zich gewaarschuwd.