Ferrari-coureur Sebastian Vettel denkt dat het raceweekend in Spanje een goede indicatie zal geven of hij dit jaar met de Scuderia een serieuze gooi naar de wereldtitel kan doen.

Vettel staat momenteel derde in het WK, op 28 punten van kampioenschapsleider Lewis Hamilton, terwijl Ferrari tweede is bij de constructeurs met 52 punten minder dan Mercedes. Ferrari heeft Mercedes tijdens de eerste vier Grands Prix aardig onder druk gezet, waarbij het volgens Vettel nu vrijwel elk team met updates naar Spanje komt in Barcelona zal zien of het dit ook tijdens het volgende deel van het seizoen kan blijven doen.

Gevraagd door het Britse Autosport of hij denkt dat Ferrari de druk in de titelstrijd verder op kan voeren door in Spanje betere updates te introduceren dan Mercedes, antwoordt Vettel dat hij uiteraard hoopt van wel. “Maar we moeten zondag eerst maar eens zien wat er allemaal gebeurt en hoe alles uitpakt”, zo houdt de Duitser nog wel een slag om de arm.

“Het is echter vaste prik dat ieder team updates meeneement naar Barcelona en wij moeten hopen dat die van ons beter zijn dan die van Mercedes, zodat we verder op ze kunnen inlopen. Als we hier een dusdanige stap zetten, betekent dat namelijk zeer waarschijnlijk dat we Mercedes de komende tijd serieus partij kunnen bieden”, zegt hij, tevens verwijzend naar Barcelona’s status als ideaal testcircuit en graadmeter voor de races erna.

Tijdens de wintertests was Mercedes volgens Vettel wel duidelijk een stuk sneller op het Circuit de Barcelona-Catalunya, terwijl het volgens hem sowieso nog ‘flink wat marge heeft’. “Maar de omstandigheden zijn nu anders. Zowel op het circuit, waar het een stuk warmer zal zijn, als bij ons. We kennen onze auto inmiddels een stuk beter en lopen sinds de winter ook steeds wat op Mercedes in. Als we dat kunnen vasthouden, ziet het er goed uit.”