Jacques Villeneuve snapt niet dat de coureurs in de Formule 1 vandaag de dag zo lief tegen elkaar doen. De Canadees zegt al die loze pr-praat die de coureurs uitkramen helemaal niks te vinden.De kampioen van 1997 stond zelf niet te boek als heilig boontje. Zo liet de FIA hem voor straf een keer vanuit Canada naar Frankrijk overvliegen omdat hij stevige kritiek had geuit op de nieuwe regels voor seizoen 1998.

Ook was hij nooit te beroerd om een opzienbarende uitspraak te doen. Zo was de strijd met zijn grote rivaal Michael Schumacher in 1997 naast de baan net zo heftig als op het asfalt. En dat ontbreekt er nu aan, vindt hij.

“Fernando Alonso is de enige krijger, maar wie nog meer? Ik hoor alleen nog maar pr-praatjes zonder enige inhoud, wat vooraf ook nog eens wordt ingefluisterd. Er worden geen discussies meer gevoerd”, verbaast Villeneuve zich tegenover Bild.

“Eind vorig seizoen begon het me echt op te vallen. (Felipe, red.) Massa en (Lewis, red.) Hamilton vochten om de titel, maar ik kreeg niet de indruk dat één van twee zo graag wilde winnen dat hij een hekel had aan de ander. Dat was in mijn tijd, met Schumacher en Eddie Irvine, wel anders.”

Sebastian Vettel kan er nog wel mee door, vindt Villeneuve. “Ik ken hem niet persoonlijk, maar wat ik van hem zie is dat hij anders is. Hij geeft tenminste verfrissende antwoorden tijdens interviews. Ik ben van mening dat je altijd jezelf moet zijn, wat je ook doet. Dat is lang niet altijd meer het geval.”

Villeneuve laat zich nooit muilkorven. Hij kent hier een goed voorbeeld van. “In 1992 reed ik Formule 3 in Japan en ik kreeg een aanbod vanuit de IndyCars. Dan moest ik mijn helm alleen wel in de kleuren van een sponsor laten spuiten. Toen zei ik: ‘Vergeet het maar’.”

“Niemand in mijn omgeving snapte waar ik mee bezig was, maar dat boeide me niet. Twee jaar later ging ik alsnog naar Amerika, nota bene met mijn eigen helmontwerp!”

KVN