De auto van Brawn GP is niet langer maagdelijk wit nu sponsor Virgin er stickers op heeft laten plakken. Opvallend is dat Virgin-eigenaar Richard Branson eerder al interesse toonde toen Honda zocht naar een overnamekandidaat. Virgin is de eerste grote sponsor die Brawn GP heeft binnen gehaald. Branson had het niet beter kunnen timen, nu beide auto’s zich op de eerste rij hebben gekwalificeerd.

De Britse miljardair: ,,Ik vind het erg spannend om hier te zijn. Een paar weken geleden heb ik gezegd dat er aan een paar condities voldaan moest worden als wij in de Formule 1 wilden participeren. Een daarvan was dat de kosten omlaag moesten: het was gewoon allemaal te duur geworden. En ten tweede vind ik dat de Formule 1 stappen moet nemen om met schonere benzine te rijden.”

Voor die laatste voorwaarde draagt Branson zelf een oplossing aan. ,,We hebben een flink bedrag geïnvesteerd in een bedrijf met de naam Gevo. Alle winsten die we maken in onze ‘vuile’ industrieën, zoals onze luchtvaartmaatschappij, worden hierin geïnvesteerd om een schone brandstof te ontwikkelen.”

,,Eén van de doelen van Gevo was om met een brandstof voor de Formule 1 te komen die even goed presteert als de vuile brandstoffen, zonder vieze uitstoot te hebben. En ik ben verheugd dat ik kan zeggen dat we zo’n brandstof hebben gevonden.”

De komende maanden zullen gebruikt worden om te kijken of deze brandstof geïntroduceerd kan worden in de Formule 1, zodat de sport wat schoner wordt.

Ook worden de komende weken gebruikt om de details van onze samenwerking uit te werken. Een naamsverandering behoort tot de mogelijkheden. Tijdens de persconferentie in Melbourne verklaarde Branson dat de kans groot is dat het team wordt omgedoopt tot Virgin Grand Prix. Volgens de Brit heeft het meer zin het team een naam te geven die voor promotie zorgt, dan een naam van de eigenaar: Ross Brawn. Het team deelt die mening.

Voor een eventuele naamsverandering is unanieme goedkeuring van de overige teams een vereiste.

LV