Komend weekeinde strijkt het Formule 1-circus neer in de Russische badplaats Sotsji. Op de baan waar tot nu toe alleen Lewis Hamilton heeft weten te zegevieren, zal Nico Rosberg proberen zijn seizoensstart nog indrukwekkender te maken dan hij al is.

De Grand Prix van Rusland staat alweer voor de derde keer op de Grand Prix-kalender, enkele vooroorlogse, niet-officiële races niet meegerekend. De omloop is een semi-stratencircuit. Dat betekent dat sommige delen speciaal voor het circuit zijn aangelegd, waar andere delen eerder al dienst deden als wegen van het Olympische park waar onder andere onze landgenoten Ireen Wüst en Sven Kramer winterse successen boekten.

Ondanks het stempel ‘stratencircuit’ heeft de baan enkele atypische kenmerken. Het is een erg brede baan met lage kerbstones, waardoor bochten echt kunnen worden aangevallen. De bandenslijtage blijft beperkt, waardoor vrijwel alle teams inzetten op de twee zachtste compounds en de medium band grotendeels links laten liggen.  Op de twee lange rechte stukken waar de coureurs hun DRS-systemen in kunnen zetten, kan de snelheid oplopen tot 350 kilometer per uur. Er staan voor zondag 53 ronden gepland op de 5.848 meter lange baan.

www.sutton-images.com The recovered car of Romain Grosjean (FRA) Lotus E23 Hybrid after crashing out of the race at Formula One World Championship, Rd15, Russian Grand Prix, Race, Sochi Autodrom, Sochi, Krasnodar Krai, Russia, Sunday 11 October 2015. BEST IMAGE

Romain Grosjean ging er vorig jaar tijdens de race hard vanaf. De staat van de auto zegt genoeg.

Vorig jaar
Lewis Hamilton krijgt in 2015, als de Grand Prix nog in het najaar wordt verreden, de overwinning in de schoot geworpen. Teamgenoot Nico Rosberg rijdt in de openingsfase aan de leiding, maar valt al snel uit door problemen met het gaspedaal. De Duitser is na afloop realistisch: “Het kampioenschap is nu heel ver weg, zo niet buiten bereik.” Max Verstappen komt na een lekke band bij de start niet verder dan P10. Het raceverslag van vorig jaar lees je hier.

In de spotlights
De meest succesvolle coureur op het Sochi Autodrom is Lewis Hamilton. De Engelsman won beide edities van het evenement, waarvan één vanaf poleposition. Het is voor Hamilton te hopen dat de pechduivel die hem in de eerste drie raceweekends van dit jaar heeft geplaagd hem niet heeft weten te volgen richting Rusland, zodat hij iets terug kan doen richting teamgenoot Nico Rosberg.

De kampioenschapsleider zelf zal daar stiekem anders over denken. Rosberg heeft na de Grand van China een twijfelachtig record op zijn naam staan. Hij is nu de coureur met de meeste F1-overwinningen achter zijn naam zonder daadwerkelijk ooit kampioen te zijn geweest. Het is een titel die hij over heeft genomen van Stirling Moss, maar Rosberg is hard op weg die aan het eind van dit seizoen weer terug te bezorgen aan de legendarische Engelsman.

Daniil Kvyat reist ongetwijfeld met een goed gevoel af naar het gebied waar in 2014 de Olympische Winterspelen werden gehouden. De thuisracer reed een ijzersterke race in China en scoorde vorig jaar in Sotsji een vijfde plaats in de Red Bull. Red Bulls vooralsnog beste teamresultaat op Russische bodem lijkt nu voor verbetering vatbaar.

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."

De Italiaan Emanuele Pirro neemt in Rusland de rol van driver steward op zich, iets wat hij in het verleden al veel vaker deed. Pirro reed reed tussen 1989 en 1991 in totaal 37 races in de Formule 1 en scoorde daarin drie punten. Tussen 2000 en 2002 won hij drie keer de vierentwintig uur van Le Mans, samen met Frank Biela en Tom Kristensen.

Pirelli
Pirelli neemt, net als voor de drie voorgaande Grands Prix, de medium, zachte en superzachte banden mee naar Rusland.