Na twee races staat de teller voor Felipe Massa nog steeds op nul. In Maleisië kwam die zege er weer niet van. Hij werd slechts vijfde. En dat terwijl hij er van pole-position startte. ,,De volgende race moet het echt beter gaan.” Was de Grand Prix van Maleisië er voor jou een om snel te vergeten?

,,Het is uiteraard niet geweldig als je als vijfde over de finish komt, terwijl je als eerste bent gestart. Helaas ging het allemaal niet zoals ik gehoopt had. Ik had een aantal slechte momenten. Bij de start, en natuurlijk toen ik Hamilton probeerde in te halen. Het ging gewoon niet lekker. Maar inhalen was hier sowieso lastig. Ik heb het in ieder geval geprobeerd, maar helaas lukte het niet.”

Hoe teleurgesteld ben je over het feit dat je het podium niet hebt gehaald?

,,Ik ben enorm teleurgesteld, om eerlijk te zijn. Ik had dit keer op een beter resultaat gerekend, na het behalen van de pole-position. Maar het zat niet mee. Bij de start verloor ik een positie, helaas. Als je eenmaal achter iemand rijdt, dan is het heel lastig om hem weer voorbij te gaan. Ik kreeg een aantal kansen, en ik heb het ook geprobeerd. Maar het lukte gewoon niet. Dat is jammer, maar ik heb er geen spijt van dat ik het heb geprobeerd. In het leven moet je af en toe een gokje wagen. Helemaal in deze sport, want het is enorm lastig om in te halen. Je moet het soms gewoon proberen, daarom heb ik het gedaan.”

Is er een reden voor die slechte start?

,,Het begon goed, maar op het rechte stuk kwam Fernando almaar dichterbij. Hij kon bij het aanremmen voor de eerste bocht bovendien wat later dan ik remmen, en ik blokkeerde mijn wielen ook een beetje. Vervolgens reed ik in de tweede bocht vlak achter hem en moest ik heel hard remmen om hem niet te raken. Hamilton reed op dat moment op een betere lijn en kon mij daardoor voorbij gaan. Daar heb ik de eerste positie verloren, maar ook mijn race.”

Wat ging er mis toen jij Hamilton probeerde in te halen?

,,Een aantal keer kon ik dichter bij hem komen. Twee keer heb ik het geprobeerd. Maar het lukte niet, helaas. Ik had niet genoeg grip op de plaats waar ik het probeerde, waardoor ik niet hard genoeg kon afremmen. Natuurlijk is dat een fout van mijn kant, maar ik ben niet boos op mezelf. Je moet het proberen, en de volgende keer doe ik het ook zo weer. Hopelijk lukt het dan echter wel.

Wat ging er door je hoofd toen je van de baan schoot?

,,Teleurgesteld, dat was ik. Maar de race was nog lang niet over. Ik ging daarom maar gewoon verder en heb geprobeerd er alsnog het beste uit te halen. Het is natuurlijk niet slecht om met punten naar huis te gaan, maar gezien onze snelheid in de eerste race hadden we op meer gerekend.”

Ben je onder de indruk van Lewis Hamilton?

,,Ja, absoluut. Hij heeft het fantastisch gedaan. Ik heb altijd al bewondering voor hem als coureur gehad. Jammer genoeg kon ik hem niet voorbij, maar hij heeft het goed gedaan.”

Op een gegeven moment ging je hem in de eerste bocht bijna voorbij, maar hij bleef helemaal aan de binnenkant rijden. Een dappere actie van hem, maar was je niet bang dat jullie elkaar zouden raken?

,,Yeah, ik zag dat hij erg dichtbij me reed, ja. Daardoor kon ik het gat niet dicht gooien. Had ik dat wel gedaan, dan hadden we elkaar geraakt en hadden allebei onze races er heel anders uit gezien.

Hoe hielden de banden zich ditmaal?

,,Het verliep ietwat anders dan we hadden verwacht. Ze sleten bij mij wat sneller, maar zo slecht ging het nou ook weer niet, dus ontevreden kan ik niet zijn. Ik reed overigens ook alleen in de laatste stint maar met nieuwe banden.”

Iedereen zag jullie van tevoren als dé favorieten voor deze race. Ben je om die reden verrast door de snelheid die de McLarens hadden?

,,Ja. Natuurlijk was ik verrast. Ik ben niet verrast dat McLaren vooraan staat, want het is een geweldig team. Bovendien hebben ook zij het in de winter goed gedaan. Ik ben niet verrast dat zij aan kop staan, maar ik ben verrast door de racesnelheid die wij reden. Wij moeten nog harder gaan werken, zodat we weer kunnen winnen.”

Wordt Bahrein de echte start van het seizoen voor jou?

,,Zeker weten. Dat had in Maleisië al zo moeten zijn. Uiteindelijk kwam ik als vijfde over de finish en dus behaalde ik punten, dat is altijd positief. Maar de volgende race moet het echt beter gaan. Vooraan staan, dat moeten we.”

Felipe Massa sprak met Adam Cooper.

AC/PPB