Valtteri Bottas heeft ook de tweede vrije training voor de Grote Prijs van Rusland als snelste afgesloten. Op een zonnig Sochi Autodrom was hij sneller dan Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton en nummer drie Daniel Ricciardo. Max Verstappen bleef in VT2 op de zevende plek steken.

De meeste coureurs lopen niet bepaald over van enthousiasme voor het circuit door het voormalige Olympisch Park in Sotsji, maar Bottas is een uitzondering op de regel. De Fin smult van de lange rechte stukken en bochten van 90 graden op de Russische omloop en steekt er ook dit jaar weer in goede vorm. Bottas sloot de middagsessie af met een rondje 1:33.519, 0.267 seconde sneller dan Hamilton.

Lees ook: VT1: Bottas meteen snel in Sotsji, Hamilton klokt slechts 19e tijd

Titelverdediger Hamilton leek ook nog een beetje zoekende naar het goede gevoel. Vooral bocht dertien kreeg hij maar niet lekker onder de knie: de zesvoudig kampioen schoot daar een paar keer rechtdoor en moest zo een paar snelle rondjes afbreken. Bocht dertien was voor wel meer coureurs een pijnpunt, al spinde Verstappen juist een bocht daarna, in bocht veertien.

Verstappen kon zijn weg vervolgen, maar moest zijn aanval op een snellere rondetijd wel staken. De Nederlander was trouwens al wel aan zijn tweede vliegende rondje op de snelle softs bezig. Hij had daarvoor al een 1:35.048 neergezet – inclusief wild moment in de combinatie van bocht twee en drie – en die tijd verbeterde hij ook niet meer. Hij eindigde zo op 1.5 seconde van Bottas.

Tussen het Mercedes-duo en Verstappen vinden we Renaults Ricciardo terug op de derde plek, voor het McLaren-koppel van Carlos Sainz en Lando Norris. Sergio Pérez was zesde voor Racing Point. Ferrari’s Charles Leclerc en Sebastian Vettel waren achtste en tiende. Verstappens Red Bull-teamgenoot Alexander Albon moest het met P12 doen, op 0.194 seconde van Verstappen.

In tegenstelling tot in de eerste training – waarin Sainz en Nicholas Latifi crashten – deden zich in de middagsessie geen grote incidenten voor, op wat spinnetjes en onschuldige tripjes buiten de baan na. De derde vrije training is zaterdag om 11:00 uur Nederlandse tijd, de kwalificatie om 14:00 uur.

Luister – Paddockpraat: F1 2020 tot nu toe, de balans opmaken met Rob Kamphues