Sebastian Vettel en Fernando Alonso parkeren hun auto’s in de bandenmuur, terwijl het McLaren-duo Button en Hamilton de toptijden laat noteren.

Voor regerend wereldkampioen Sebastian Vettel verloopt de sessie beslist niet naar wens. Bijna een uur na het begin van de training spint de Duitser in de eerste bocht van de baan. Zijn Red Bull ploft zachtjes met de flank in de bandenstapels, maar het is hard genoeg om Vettel te degraderen tot toeschouwer. Terwijl zijn auto wordt weggetakeld, moet Vettel achter de vangrail als toeschouwer het vervolg van de sessie aanzien.

Hij zit dan ook op de eerste rang voor het ongeluk van Fernando Alonso, die tien minuten later op exact dezelfde plaats als Vettel de controle over zijn Ferrari verliest. Zijn aanvaring met de banden is echter een stuk hardhandiger, in elk geval genoeg om het linkerachterwiel van de auto te scheiden. Ook voor hem zit de training er dus voortijdig op.

Intussen blijven de McLaren-coureurs snellle tijden rijden. In het eerste uur van de training, dat traditiegetrouw gebruikt wordt om op zachte banden en met weinig brandstof een serie korte runs te rijden, zijn Button en Hamilton al niet van de bovenste plaatsen weg te slaan. Maar ook later, als de hardere banden onder de auto’s worden gemonteerd en er grotere hoeveelheden brandstof aan boord gaan om langere runs na te bootsen, voeren de McLarens het veld aan.

Verrassend is daarbij dat Ferrari de tweede snelste auto van het veld lijkt te hebben. Ondanks Alonso’s vroege vertrek uit de training blijven hij en teamgenoot Felipe Massa op de derde en vierde plaats staan, met pas daarachter de beide Red Bulls.

In het geval van Vettel is dat wellicht te wijten aan zijn crash, die plaatsvond toen de Duitser nog maar net op dreef begon te raken met zijn afstelling voor lange runs. Maar ook Mark Webber, die de sessie wel zonder blikschade dooorstaat, komt niet in de buurt van de toptijden.

Vlak voor het eind van de sessie blijkt dat de auto van Vettel minder beschadigd was dan aanvankelijk het geval leek. De monteurs van Red Bull hebben de auto weer paraat gekregen en met nog een minuut of tien te gaan rijdt Vettel de baan weer op. Het helpt hem weinig: hij blijft zesde, op ruim een halve seconde achter de snelste man, Lewis Hamilton.

Dat Mark Webber na een ongehinderde sessie met zijn vijfde plek amper sneller is dan Vettel, zal Red Bull zorgen baren. De beide Ferrari’s blijven sneller, en McLaren heeft voorlopig een straatlengte voorsprong.

Achterin is er weining nieuws, of het moet de ongebruijkelijke aanblik zijn die Nico Rosberg op de twintigste plaats biedt. De Duitser rijdt toch niet minder dan 41 ronden, het meest van iedereen, en houdt er dus kennelijk een afwijkend aanvalsplan op na.

Bekiijk hier de volledige uitslag