Lange tijd lijkt Fernando Alonso voor eigen publiek de laatste vrije training als snelste af te sluiten, maar in de slotfase troeft Sebastian Vettel hem nog net af.

De derde vrije training begint rustig. Vrijwel iedereen rijdt een installatieronde, waarna het ruim een kwartier stil is op het stratencircuit van Valencia. Het is Fernando Alonso die als eerste een competitieve tijd neerzet: 1:39,506.

De beide Red Bull-coureurs blijven lang binnen. Pas na een half uur laten Mark Weber en Sebastian Vettel zich zien, maar Vettel gat er wel direct voor zitten. Hij verbetert Alonso’s tijd en voert de tijdenlijst aan met een rondje van 1:38,694, die echter kort daarna wordt verbeterd door Nico Rosberg, die er ruim een tiende vanaf schaaft.

Ook de tweede Mercedes, in handen van Michael Schumacher, gaat goed. Hij is sneller dan Mark Webber maar kan nog niet tippen aan de tijd van Vettel en zijn eigen teamgenoot.

De medium compound banden die in Valencia voor het eerst gebruikt worden, zorgen nog wel voor wat hoofdbrekens. Veel coureurs hebben problemen met het blokkeren van hun voorwielen, zoals Pastor Maldonado en Paul di Resta.

Felipe Massa en Fernando Alonso stappen als eersten van de topcoureurs over naar de zachtere band, waarmee Massa ondanks wat foutjes al snel de snelste tijd neerzet. Fernando lost hem kort daana af op de bovenste plek van de tijdenlijst. Zijn tijd van 1:37, 678 geeft een aardige indicatie van het verschil tussen de twee beschikbare bandentypen.

Twee minuten voor het eind van de sessie zet Sebastian Vettel de snelste tijd neer. Zijn 1:37,258 is ruim vier tienden sneller dan Fernando Alonso. Dat is zorgelijk voor Ferrari, maar vooral voor McLaren, dat Button en Hamilton op de plaatsen vijf en zeven terugziet, met meer dan een seconde achterstand op Vettel.

Ook in het achterveld wordt het tempo van Vettel bezorgd aangekeken. Narain Karthikeyan en Jerome D’Ambrosio slagen er beiden niet in om binnen zes seconden van de snelste tijd te komen en zullen in de kwalificatie flink aan de slag moeten om zich van een startplaats te verzekeren.

Uitslag derde vrije training

Positie Coureur Team Snelste tijd Ronden
1 Sebastian Vettel Red Bull 1:37.258 15
2 Fernando Alonso Ferrari 1:37.678 16
3 Felipe Massa Ferrari 1:37.840 17
4 Mark Webber Red Bull 1:38.068 13
5 Jenson Button McLaren 1:38.326 13
6 Nico Rosberg Mercedes GP 1:38.580 15
7 Lewis Hamilton McLaren 1:38.741 13
8 Michael Schumacher Mercedes GP 1:38.799 14
9 Vitaly Petrov Renault 1:38.822 17
10 Nick Heidfeld Renault 1:39.113 15
11 Adrian Sutil Force India 1:39.411 19
12 Sergio Perez Sauber 1:39.778 18
13 Paul Di Resta Force India 1:39.823 18
14 Kamui Kobayashi Sauber 1:39.848 18
15 Sebastien Buemi Toro Rosso 1:39.888 17
16 Rubens Barrichello Williams 1:39.987 18
17 Pastor Maldonado Williams 1:40.004 16
18 Jaime Alguersuari Toro Rosso 1:40.239 20
19 Heikki Kovalainen Lotus 1:41.267 15
20 Jarno Trulli Lotus 1:41.690 18
21 Timo Glock Virgin 1:42.557 18
22 Vitantonio Liuzzi HRT 1:43.243 17
23 Jerome d’Ambrosio Virgin 1:43.309 18
24 Narain Karthikeyan HRT 1:44.630 19