Martin Whitmarsh heeft toegegeven dat hij in de nasleep van de Australische Grand Prix grove fouten heeft gemaakt. De nieuwbakken teambaas van McLaren zegt dat het zijn schuld is dat het team in de problemen is gekomen.Lewis Hamilton werd uit de uitslag van Australië geschrapt nadat bekend werd dat hij de stewards had misleid door niet de volledige waarheid te vertellen over het inhaalincident met Jarno Trulli. Volgens Hamilton is teammanager Dave Ryan de kwade genius.

Ryan is inmiddels op non-actief gesteld door de teamleiding, die nog in afwachting is van verdere actie die de FIA mogelijk onderneemt. ,,Ik heb het niet gedaan, maar ik had mijn vakantie moeten afbreken”, zegt Whitmarsh.

Whitmarsh verbleef drie dagen in Indonesië, maar met de kennis van nu had hij de zaken heel anders aangepakt. ,,Toen ik zondagavond na de race uit Australië vertrok, was ik me nergens van bewust. Toen ik woensdag hoorde wat er gaande was, heb ik de situatie ook nog eens onderschat. Het begon me veel te laat te dagen dat het team in een beschamende situatie verzeild was geraakt.”

Daarnaast nam de teambaas het in eerste instantie op voor de inmiddels geschorste Ryan. Ook daar baalt Whitmarsh van. ,,Het was een instinctieve reactie het voor mijn collega op te nemen. Pas toen Lewis me donderdagavond vertelde dat hij het gevoel had te hebben gelogen, wist ik dat ik mijn huiswerk niet goed had gedaan. Dave geloofde nog steeds in zijn waarheid, maar na het gesprek met Lewis werd het plaatje mij langzaam duidelijk.”

Daarop moest Whitmarsh het besluit nemen Ryan te schorsen. ,,Een heel moeilijk besluit, misschien wel het moeilijkste in mijn professionele leven. Het is niet niks om het leven van een naaste collega, gewaardeerd teamlid en dierbare vriend zo op zijn kop te zetten. Maar ik kon niet anders, besefte ik.”

Whitmarsh vervolgt: ,,Natuurlijk heb ik spijt, heel erg zelfs. Ik zou willen dat ik beter op de situatie had ingespeeld. Daarom wil ik mezelf verontschuldigen, bij de FIA, de World Motor Sport Council, de media, iedereen.”

De grote vraag is hoe het nu verder moet. McLaren staat er slecht op, Hamilton voelt zich geflikt, zou er volgens kwade tongen zelfs over nadenken het team te verlaten, en de positie van Whitmarsh is misschien wel onhoudbaar geworden.

,,Ik heb met Lewis gesproken, en ook met zijn vader, maar verhalen dat hij zou willen vertrekken zijn incorrect. Ik heb geen enkele hint in die richting gekregen, dus voorlopig geloof ik er niets van”, reageert Whitmarsh. ,,Anthony heeft me zelf ook verteld dat deze verhalen niet kloppen.”

Van zijn eigen functioneren is Whitmarsh minder zeker. ,,Ik heb overwogen mijn positie beschikbaar te stellen, maar dat is iets waarover de aandeelhouders van het team zich zullen moeten uitspreken.”

Meer achtergrondinformatie over het leugentje om bestwil van McLaren en de hevige gevolgen daarvan valt later deze week te lezen in de compleet vernieuwde FORMULE 1 RaceReport.

KVN