Martin Whitmarsh weet dat McLaren een gokje neemt met het aantrekken van Sergio Pérez. “Hij heeft nog nooit de druk ervaren waarmee Lewis Hamilton en Jenson Button te maken krijgen.”

Pérez steelde de show in Maleisië, Canada en Italië door op het podium te finishen. Het leverde hem een contract op bij McLaren, als vervanger van Hamilton. Maar sindsdien is het klad er in geraakt en valt de Mexicaan vooral op door fouten en crashes.

Whitmarsh geeft toe nog een beetje te twijfelen aan de capaciteiten van Pérez. “Met zijn 22 jaar is hij even oud als Hamilton, toen hij in 2007 bij McLaren debuteerde”, aldus Whitmarsh. “Ik denk dat Sergio heel getalenteerd is, maar eerlijk gezegd weet ik niet waar hij toe in staat is. We hadden hem natuurlijk niet in huis gehaald als we niet het vertrouwen hadden dat hij door kan groeien. We weten het alleen nog niet.”

Whitmarsh voorspelt dat Pérez in een compleet andere wereld komt. “Hij heeft nog nooit de druk ervaren waarmee Hamilton en Button te maken krijgen”, stelt de teambaas. “Je rijdt een McLaren en als je niet vooraan staat komt de druk er vol op te staan. Jenson en Lewis zijn er mee bekend. Ze hebben het ervaren, leven ermee en zetten het om in iets goeds.”

“Er zijn voorbeelden van coureurs die met de druk kunnen leven en je hebt rijders die er niet tegen kunnen. Ik weet dondersgoed dat we een risico met Sergio nemen. We hadden dat risico echter nooit genomen als we mogelijkheden zien. Het is een kwestie van afwachten.”