De Williams-coureurs hebben in Monza bevestigd wat de laatste races al steeds meer duidelijk lijkt te worden – namelijk dat hun auto na de ongenaakbare Mercedes-bolides de snelste van het veld is. Felipe Massa haalde zijn eerste podium van het seizoen binnen.

De Braziliaan, die vorig jaar het Italiaanse strijdtoneel nog betrad in dienst van plaatselijke favoriet Ferrari, kent een probleemloze race. Massa start als vierde en wint direct een plek. Daarna verschalkt hij in de vierde ronde de voortreffelijk gestarte Kevin Magnussen. De tweede plek die hem dat oplevert kan hij maar een paar rondjes volhouden, voordat de veel snellere Lewis Hamilton hem terug naar de derde stek verwijst.

Hierna is Massa’s kostje gekocht, en komt zijn podiumplek feitelijk geen moment meer in gevaar. Hij finisht de race op 25 seconden van winnaar Hamilton, maar ook met een veilige 15 seconden voorsprong op teamgenoot Valtteri Bottas. “Het was een fantastische race voor mij, dus ik ben zeer gelukkig”, jubelt Massa na afloop. “Ik moest hard werken om op de derde plaats te komen. Jammer genoeg waren de auto’s van Mercedes daarna nog wat te snel, maar we hebben er echt alles uit gehaald. Monza is een speciaal podium, het was geweldig om de fans mijn naam te horen zingen.”

Bottas

Valtteri Bottas, een plek voor Massa als derde aan de race begonnen, ziet die volgorde aan de finish omgekeerd. Het binnenslepen van zijn vierde plek is voor de Fin nog een heel karwei, want hij verprutst met een overdaad aan wheelspin zijn start en belandt op de 11e plaats. Bottas laat zich daardoor niet uit het veld slaan en begint aan een inhaalrace. “Zodra de banden op temperatuur waren, was er werk aan de winkel. Het was heel leuk om zo veel mensen in te halen. De snelheid zat er goed in.”

Na zijn pitstop valt Bottas wat terug, maar door onder meer Vettel en Magnussen in te halen vecht hij zich weer een weg omhoog. Met zijn vierde plaats profiteert de Williams-coureur optimaal van het uitvallen van Fernando Alonso: hij stijgt ten koste van de Spanjaard naar de vierde plaats in het kampioenschap.

Hoofdengineer Rob Smedley kan niet anders dan erg tevreden zijn over zijn coureurs. “Valtteri reed een fenomenale race vanaf de 11e plaats, terwijl hij ook nog eens erg goed met zijn banden omging. Felipe reed ook geweldig, hij gebruikte al zijn ervaring op weg naar een heel mooi resultaat. Het was leuk om te zien hoe de fans hem ontvingen.”

Doordat Ferrari in zijn thuisrace maar twee punten in de wacht sleept, is Williams geklommen naar de derde plaats in het constructeurs-WK. De formatie uit het Engelse Grove ligt 15 punten voor op de Scuderia. De achterstand op nummer twee Red Bull Racing is met 95 punten heel wat groter.