Williams-directeur Toto Wolff weet het zeker: Valtteri Bottas eindigt vroeg of laat in de Formule 1. Zijn protegé rijdt al regelmatig vrijdagtrainingen voor Williams, maar Wolff weet nog niet of er volgend jaar plek voor de Fin is.

Wolff is grootaandeelhouder van Williams en ondersteunt Bottas op financieel gebied. De Fin reed dit jaar al meerdere vrijdagsessies voor het team. Het is daarom niet zo gek dat hij wordt gelinkt aan een racestoeltje voor volgend jaar. Wolff stelt dat Williams echter nog geen rijderskeuze heeft gemaakt.

“Hij eindigt absoluut in de Formule 1”, zegt Wolff over Bottas tegen ESPNF1. “De vraag is: geven wij hem een stoeltje, of pikt een ander team hem op? Wij nemen in de komende weken of maanden een beslissing over de te varen koers voor Williams. Gaan we door met de huidige rijders of vervangen we één of twee van hen? Alles ligt nog open.”

Beide Williams-coureurs rijden niet een sterk seizoen. Pastor Maldonado won weliswaar de Spaanse Grand Prix, maar pakte sindsdien geen punt meer en valt vooral op door domme acties die voortkomen uit het verlies van zelfbeheersing. Bruno Senna rijdt een constanter seizoen, maar wordt op snelheid afgetroefd door Maldonado.

Wolff beweert dat hij niet met twee petten op een keuze maakt. De onderhandelingen worden namens Bottas door iemand anders gevoerd. “Ik speel daarin geen rol. Dat laat ik aan iemand anders over. Ik ben wel betrokken bij Bottas, maar dat is meer een financiële investering.”

“Ik zal me ook niet zo veel met hem bemoeien als hij volgend jaar niet voor Williams rijdt. Mika Häkkinen en Didier Coton bepalen dan wat het beste voor Valtteri is. Hij heeft in ieder geval het talent om de Formule 1 te halen en ik verwacht ook dat het hem lukt. Ik weet alleen niet of hij de stap volgend jaar al maakt.”